From West Norwood, to London Bridge

從我住的 Streatham Hill 到 language schoold 所在的 London Bridge，最快的方法是搭火車。搭火車要先走路 15 分鐘，經過一大片安靜的住宅區，然後到 West Norwood Station 搭火車到 London Bridge Station，時間大約需要 30 分鐘。

當然我也可以搭 tube 到 London Bridge，不過最近的 underground station Streatham Hill 比 West Norwood Station 還遠，再加上轉車的時間，其實並沒有比較快。而且，West Norwood 到 London Bridge 的火車班次相當密集，大約不到 10 分鐘 就會有一班到 London Bridge 的火車。

因為習慣在台灣從頭到尾只有一條火車路線，剛到這裡時很難想像從 West Norwood 到 London Bridge 的火車，居然可以有各種不同路線走法：有一條往東經過 Gipsy Hill 轉北向到 London Bridge，另一條往西經過 Tulse Hill 後轉北向到 London Bridge。大部分由 West Norwood 到 London Bridge 的火車都是由 London 市中心另一個重要的火車站 London Victoria 發車，經過這個地區以後，繞回市中心的 London Bridge Station；不過假日的時候，也曾見 London Bridge Station 發車，經過這地區繞一圈回到 London Bridge Station 的火車。

West Norwood 位在 Zone 3，距離市中心其實不算近，搭火車需要 30 分鐘才能到 London Bridge，早上搭火車進市中心時可以發現，其實大多數的乘客都在 Zone 2 的車站上車。其中很多人都是西裝筆挺，猜想應該是在 City 上班的人。因為從 London Bridge Station 出來，經過 London Bridge，就到 London 的金融中心：The City。(英國新聞提到 The City，就和美國新聞提到 The Wale Street 一樣，泛指金融業)

London Bridge 是個很古老的車站，建於 1836；West Norwood Station 及這條鐵路則是建於 1856。依據 wikipedia，之後的 40 年間，這個地區原有的花園和大莊園，都被剷平改建為一棟棟通常為兩層樓高的 house (Terraced or Semi-detached)。但是在二次大戰其間，很多 house 都因嚴重損毀而重建。據 Homestay 的媽媽 Claudia 說，她們所住的這棟 house 約建於 1930 年代；往 West Norwood Station 的路上，也有一棟 house 上面標示 1893，似應是其完工年度。

Terraced house 通常是指一列造型設計相似的 house，在維多利亞時代(1837-1901)，這種房子通常是紡織業的工人所居住。所以也許可以推測，在 West Norwood Station 建立之後，這個地區所建的 house，是供在 London 市中心紡織業工作的工人居住，如今隨著 UK 經濟型態變化，Southern London 這一帶，已經成為 The City 和市中心其他行業員工居住區。

在五色鳥的「扁平的倫敦市景」中，也提到倫敦市中心少有高樓大廈，大多數的人都是居住在郊區的 house，搭乘 underground、公車或火車進城。很難以想像的是，經過將近 200 年，UK 經濟型態變化如此之大，但 Londoner 居住和通勤的方式，居然沒有什麼改變。150 年前居住在此的紡織工人，走路到 West Norwood Station 搭蒸汽火車到 London Bridge Station，到市區的紡織工廠工作。如今居住在此的 Londoner，則是走路到 West Norwood Station，搭乘電氣化火車，一樣到 London Bridge 轉乘其他交通工具到市區上班。也因為如此，London 市中心也才能維持 19 世紀的風格。

就這點來看，London and Londoner 的確和世界上其他大都會及其居民有所不同。不知道這是英國特殊的傳統呢？還是 British 獨特的堅持？