From West Norwood, to London Bridge

從我住的 Streatham Hill 到 language schoold 所在的 London Bridge，最快的方法是搭火車。搭火車要先走路 15 分鐘，經過一大片安靜的住宅區，然後到 West Norwood Station 搭火車到 London Bridge Station，時間大約需要 30 分鐘。

當然我也可以搭 tube 到 London Bridge，不過最近的 underground station Streatham Hill 比 West Norwood Station 還遠，再加上轉車的時間，其實並沒有比較快。而且，West Norwood 到 London Bridge 的火車班次相當密集，大約不到 10 分鐘 就會有一班到 London Bridge 的火車。

因為習慣在台灣從頭到尾只有一條火車路線，剛到這裡時很難想像從 West Norwood 到 London Bridge 的火車，居然可以有各種不同路線走法：有一條往東經過 Gipsy Hill 轉北向到 London Bridge，另一條往西經過 Tulse Hill 後轉北向到 London Bridge。大部分由 West Norwood 到 London Bridge 的火車都是由 London 市中心另一個重要的火車站 London Victoria 發車，經過這個地區以後，繞回市中心的 London Bridge Station；不過假日的時候，也曾見 London Bridge Station 發車，經過這地區繞一圈回到 London Bridge Station 的火車。

West Norwood 位在 Zone 3，距離市中心其實不算近，搭火車需要 30 分鐘才能到 London Bridge，早上搭火車進市中心時可以發現，其實大多數的乘客都在 Zone 2 的車站上車。其中很多人都是西裝筆挺，猜想應該是在 City 上班的人。因為從 London Bridge Station 出來，經過 London Bridge，就到 London 的金融中心：The City。(英國新聞提到 The City，就和美國新聞提到 The Wale Street 一樣，泛指金融業)

London Bridge 是個很古老的車站，建於 1836；West Norwood Station 及這條鐵路則是建於 1856。依據 wikipedia，之後的 40 年間，這個地區原有的花園和大莊園，都被剷平改建為一棟棟通常為兩層樓高的 house (Terraced or Semi-detached)。但是在二次大戰其間，很多 house 都因嚴重損毀而重建。據 Homestay 的媽媽 Claudia 說，她們所住的這棟 house 約建於 1930 年代；往 West Norwood Station 的路上，也有一棟 house 上面標示 1893，似應是其完工年度。

Terraced house 通常是指一列造型設計相似的 house，在維多利亞時代(1837-1901)，這種房子通常是紡織業的工人所居住。所以也許可以推測，在 West Norwood Station 建立之後，這個地區所建的 house，是供在 London 市中心紡織業工作的工人居住，如今隨著 UK 經濟型態變化，Southern London 這一帶，已經成為 The City 和市中心其他行業員工居住區。

在五色鳥的「扁平的倫敦市景」中，也提到倫敦市中心少有高樓大廈，大多數的人都是居住在郊區的 house，搭乘 underground、公車或火車進城。很難以想像的是，經過將近 200 年，UK 經濟型態變化如此之大，但 Londoner 居住和通勤的方式，居然沒有什麼改變。150 年前居住在此的紡織工人，走路到 West Norwood Station 搭蒸汽火車到 London Bridge Station，到市區的紡織工廠工作。如今居住在此的 Londoner，則是走路到 West Norwood Station，搭乘電氣化火車，一樣到 London Bridge 轉乘其他交通工具到市區上班。也因為如此，London 市中心也才能維持 19 世紀的風格。

就這點來看，London and Londoner 的確和世界上其他大都會及其居民有所不同。不知道這是英國特殊的傳統呢？還是 British 獨特的堅持？

Walk across the street

來到 UK 也已經三個星期，但是都沒有寫下什麼心得，部分原因是因為上完整天的課實在有點累，另一方面當然還是懶。在這裡看到的許多新鮮事(就 British 看來當然一點也不新鮮)，從自己的背景和文化來解讀，很自然地會有些從自己的背景和文化出發的觀點。但是既然要在這裡待上一段時間，我也盡量避免從這樣的角度來看事情，所以反而沒有特別的感想。

離開台灣之前，LTK 說：去到英國，過馬路要遵守紅綠燈哦！我自然的反應是，UK 是這樣的先進國家，過馬路遵守交通號誌應該是理所當然的吧！

不過，來到 UK，才發現其實不然 (因為還沒去過其他的大城市，所以不確定這是不是 Londoner 獨有的壞習慣)。

在這裡行人基本上行人還蠻受尊重的，大部分的車輛都會禮讓行人。行人要過馬路也很方便，路上每隔一小段距離，就會有行人穿越的紅綠燈，按下按鈕，等個半分鐘，甚至不用半分鐘，就有綠燈讓行人穿過馬路。不像台北，相同的號誌，往往讓人等到不耐煩。

但是...見到「但是」，應該就知道是怎麼一回事...在 London，「大多數」行人，是根本不理會紅綠燈的。很多人會按鈕，但是只要馬路上沒有車，就會見到一大群人逕自穿越馬路。就我個人的經驗，這奇特的現象，在世界上僅出現在另外一個城市：北京。

我本來以為這是因為 London 有很多外國觀光客，而不遵守行人交通號誌的，應該是這些外國觀光客吧！因為我也沒辦法分辨到底哪些人是 British，哪些人不是。不過中午吃飯的時候，見到 landuage school 的老師帶領著大家穿越馬路，我才發現，這並不是外國觀光客的壞習慣，而是 Londoner 獨特的交通方式。

為什麼 Londoner 會不理紅綠燈逕自穿越馬路，實在是一個謎。因為這裡的行人交通號誌之多，行人交通號誌之方便，實在難以讓人想出非要在紅燈時穿越馬路的理由。也許這個現象跟紅色雙層 Bus 還有 Red Phone Booth 一樣，沒有理由，只是 British 另一個不為什麼的特異習慣。